人性是善?是恶?说法不一。

人之初,性本善,儒家如此说。基督教却认为:人有原罪。而佛家说,人人皆有佛性,皆当成佛。

按佛教这么说来,人性当是善的,是成佛的种子。

对人性善恶的不同看法,决定了对人类善行恶行的不同态度,这态度体现在国家,便是法律。体现在宗教上,便是戒律。

在人性恶者看来,人是无可救药的,因为根源就恶。如果说还能救的,那么便是用重典,用恶法。对违法者,进行严厉的制裁,甚至灭绝。这样,才可以以儆效尤,起到震慑作用。

在人性善者看来,人有天生的向上之心。因此,只要引导得当,给予创造良好条件,便有自觉脱离为恶的可能。为此,对过错者,虽予惩罚,但重在教育,佛教的戒律精神就体现了这一点。

于佛教戒律中,除了杀盗淫妄根本戒外,违犯其他戒律,皆是可悔的。佛陀当年还留下话说,在一定的时候,小戒还可以舍弃,不予执行。就是一些较大的戒,在特殊的条件下,亦可遮之,对违犯者,不予计较。这就让我们想到,看佛教的戒条,要看制戒的精神,而不是看戒条内容的本身。持佛教的戒条,也要持其精神的实质,而不是为持戒而持戒。尤其是,制戒与持戒的因缘已与佛陀时代有所不同的今天。

当然,这不是说,佛教的戒律可以舍弃了。有这种想法,对佛教的前途来说,是危险的。因为,佛陀早就说过,他涅槃后,我们要以戒为师,说戒律在就有佛法在。

我们要表明的是:戒条应进行新的诠释,赋于更丰富而宽广的内容。因为,时间、地点、人物、情景、状况,已有了变化。不变随机,随机不变,随机逗教,随机释戒,此举虽非迫在眉睫,却也时不我待。