玄沙师备禅师有一次向雪峰义存禅师说道:有拄杖子吗?向你化缘一支拄杖子。

雪峰禅师慷慨地回答道:我有三支拄杖子,你拿一支去好了。

玄沙禅师惊讶地说道:每个人都只有一支,那你为什么却有三支呢?

雪峰禅师解释道:三支有三支的用处。

玄沙禅师不以为然道:是即是,我却不如此用法。

雪峰禅师问道:那你作么生用呢?

玄沙禅师答道:是三是一。

此时,轮到雪峰禅师不以为然,他道:三是三,一是一;三不是一,一不是三;是三是一,是一是三。此事如似一片田地,一任众人耕种,大家无不靠此为生,是一是三,你怎可只说是三是一?

玄沙禅师道:你凭什么说是一片田地?

雪峰禅师用手在虚空中一画,说道:看!这就是一片田地!

玄沙禅师道:是即是,我不这么说。

雪峰禅师问道:你为什么不这么说呢?

玄沙禅师道:那是各人的事,各人生死各人了,各人吃饭各人饱。

雪峰禅师问道:既然人人如此,为什么跟别人借拄杖子,何不用自己的拄杖子呢?

玄沙禅师下一结语道:达摩不来东土,二祖不往西天,当来的则来,当去的则去,用一支拄杖子助他,莫用三支拄杖子累他!

禅宗说的拄杖子,应该是人人本具的清净本性,不可说有,也不可说无;不可说一,岂能说三?你无,我夺却你的,你有,我就给你;禅师与禅师之间,只是一来一去,一去一来,何必分别二三呢?