「设法救民」,这是出自《皇明通纪》里头的一个故事,《皇明通纪》是记述明代历史的一本编年体的史书。这个故事是讲到明朝在宣宗年间有一位直隶巡抚,叫做周忱,他是被朝廷称为文襄公。周忱他爱民如子,对於百姓都非常的爱护,而且常常都拿自己的钱财去救助百姓。刚刚上任他就马上关心去询问百姓有什么疾苦,知道当地,就是在苏松县这个地方百姓的赋税很重,他就很关心,他就想得很远,今年的收成很不错,大家还觉得能够负担,假如说到了荒年,收成不好,百姓就苦了。所以周忱他就在丰年用官府的资金收购这些粮食,收购了很多,就放在官仓里面,准备来年假如说是欠收的时候用来救济百姓。到了宣德八年这一年,他就跟苏州的太守况钟和松江的知府赵豫、常州知府莫愚等,一起共同齐心协力置办粮仓(官仓),得到三十万石的粮食,就储存在苏州、常州的各个县。等到第二年,江南大旱,真的是谷粒不收,粒米不收,苏松这个地方饥民很多,有三百多万人。当时周忱他们就打开粮仓救济灾民,这些储存的三十万石米都不够分。当时周忱就想到,各地这些粮食收购都是通过中介,中介往往收取很高的中介费,就是在收取这些百姓的粮食以后,他们往往都扣掉将近三分之一的税收,就落到了中介的手里,真正官府收到的也只有三分之二。所以他就想到不要经过这种中介,由官府直接收购民粮,於是就在各个口岸,在河边都设置收购点,就是用平价直接从百姓那里收购粮食,减少了很多不必要的中介的开支,为国家省了很多钱财。然后又发现,从北京往南京运的粮食有一百万石将要运过来,运输的费也很高,每石会收六斗这么大的运输费用,於是就跟几位官员一起商议,干脆南京的米就由他们运过去,这样就可以总共省掉六十万石的米,就可以让官府的粮食省掉很多的损失。他们就奏请皇帝,皇帝批准了,他们就这么办,所以为官府收购和节省很多很多的粮食。当这些运输过程中,如果是有丢失的这些米,本来是要由运输方来负责的,周忱他们都用官粮,等於给他们做借贷,先记著帐,等来年你们收成之后再来还官府,这样也能帮助这些运输的百姓。
到了第二年又是大旱,结果苏州、常州这些地方,周忱他管辖的范围内的这些粮仓统统都打开,用这些粮食去救济灾民,全活了一百多万人。
摘自:《文昌帝君阴骘文》研习报告 钟茂森博士主讲 第二十集
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